Isla de EL HIERRO

El Hierro es la más occidental y meridional de las Islas Canarias (España), situada en el océano Atlántico. Pertenece a la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Su capital es Valverde, donde, aparte de La Villa (casco urbano), también se encuentran el Puerto de La Estaca y el aeropuerto insular. Además de Valverde, El Hierro cuenta con otros dos municipios: La Frontera y El Pinar. El Hierro tiene una población para 2016 de 10.587 habitantes, por lo que es la séptima isla de Canarias en cuanto a población, y por lo tanto la menos poblada del archipiélago, su superficies es de tan solo 278 Km².
La isla de El Hierro era conocida, en la antigüedad, por la existencia del Garoé: “árbol que destila siempre agua por las hojas, y con tanta abundancia que no sólo provee a sus habitantes, sino a mayor número de personas si las hubiese“.Girolano Benzoni Venecia 1572. Fue el árbol sagrado de los bimbaches o bimbapes , antiguos habitantes de la isla, así como uno de sus símbolos. No había mas agua en la isla que la destilada por este árbol, fue derribado por los fuertes vientes que asolaron la isla en 1610. Nuestro logo está inspirado en este mítico árbol.
Isla de origen volcánico, donde se puede apreciar restos de gran variedad de fenómenos geológicos y vulcanológicos. La isla tiene un carácter extremadamente accidentado con sus 257 barrancos, riscos, escarpes y roques. La mayor altitud de la isla corresponde a Malpaso (1.501 m.), seguido por el Pico de Tenerife (1.253 m.). En octubre de 2011 se produjo en la isla una erupción volcánica, apareciendo un nuevo volcán submarino bautizado como 1803-02.
Hasta el año 1884 el meridiano “cero” estuvo ubicado en el suroeste de la Isla, coincidiendo con el faro de Orchilla, por ser el extremo más occidental del mundo conocido hasta el descubrimiento de América. Desde el puerto de Orchillas, que se construyó para llevar los materiales de cantería que se utilizaron en su construcción, partieron varios veleros en los años 1950 con destino a Venezuela. Este es el motivo porque se le conoce a El Hierro como la isla del Meridiano.
La isla ofrece al visitante paisajes muy diversos:
Bosques de pino canario Pinus Canariensis con ejemplares que pueden llegar a los 60 metros de altura, entre sus características destaca la resistencia al fuego, la capacidad de rebrotar tras las talas y sus pocos requerimientos de suelo. En las vertientes norte está por encima del Monteverde, en las vertientes sur está por encima del Bosque Termófilo, o del Cardonal – Tabaibal en algunas zonas del sur-suroeste; suele llegar hasta las cumbres de la Isla, los 1500 m. de altitud.
Bosques de Laurisilva, formación de tipo subtropical, rezumantes de humedad y escasa luminosidad, con suelos cubiertos de helechos, musgos y líquenes. Estos bosques se encuentran entre los 600 y 1.200 m de altitud, en las zonas más húmedas de la Isla y bajo la influencia del mar de nubes, predominantemente en la vertiente Norte y Oeste. Este ecosistema tan complejo forma una cubierta arbórea densa, que apenas deja pasar la luz al suelo.
Los Sabinares de El Hierro representan una de las poblaciones de Juniperus turbinata ssp canariensis mejor conservadas de las Islas Canarias. Los constantes vientos reinantes en la zona moldean Las Sabinas de caprichosas formas. El cuervo es la principal ave que favorece la diseminación, de forma que cuando ingiere sus frutos los mezcla con los jugos gástricos de su estómago, disolviendo las resinas que contienen y garantizando una nueva generación de sabinas cuando éstos son defecados.
Abruptas costas volcánicas de acantilados sin apenas fisuras, con pronunciados desniveles que llegan a alcanzar hasta los 1200 metros. En ellas se pueden encontrar desde acantilados hasta calas y piscinas naturales. No abundas las playas de arenas en la isla.
Suaves llanuras en la cumbre que conforman la meseta de Nisdafe, con terrenos dedicados a pastizales en su gran mayoría. Antiguamenente, la llanura estaba cubierta por bosques de monteverde y laurisilva, pero la necesidad de buscar el sustento provocó su deforestación de la mano del hombre y condujo a su transformación en tierras aptas para la explotación agrícola y ganadera.
Cuenta con la Reserva Marina de La Restinga-Mar de las Calmas, ubicada al suroeste de la isla, cuenta con una extensión de 1.180 hectáreas, constituye la reserva marina más meridional de Europa, en la que se puede apreciar una intensa fauna marina. Consideraba por los amantes del Submarinismo como uno de los mejores lugares del mundo por su espectacular belleza.
El 22 de enero del año 200, la isla de El Hierro fue declarada Reserva de la Biosfera por conservar un singular patrimonio natura, cultural y paisajístico de valor incalculable. La isla de El Hierro fue la primera en incorporarse a la Red Europea de Geoparques (EGN) en septiembre de 2014 y a la Red Global de Geoparques (GGN) auspiciadas por la UNESCO. Un geoparque es un territorio que contiene tanto un patrimonio geológico singular como una estrategia de desarrollo propia.